Hanya tertinggal selisih gol dari posisi Europa League yang ditempati Chelsea, Newcastle United memiliki peluang untuk memperbaiki posisinya meski mungkin hanya untuk 24 jam kedepan karena kick-off pertandingan melawan Swansea kali ini akan dilangsungkan pada hari Jumat, 6 April 2012 pukul 22:30 WIB, satu hari sebelum pertandingan-pertandingan EPL yang lain dilangsungkan. Pertandingan ini sendiri akan dilangsungkan di Liberty Stadium, kandang Swansea.

Pertandingan ini memiliki aura romantisme yang kental, dikarenakan banyak personil kedua klub mempunyai sejarah yang melibatkan klub lawannya. Striker andalan Swansea, Danny Graham merupakan seorang Geordie, dan adalah supporter Newcastle United sejak kecil. Wayne Routledge merupakan pemain eks-Newcastle. Manager Swansea, Brendan Rodgers pernah melatih youth team Crystal Palace dibawah Pardew saat Pardew menjadi manager Palace. Bek Neil Taylor nyaris bergabung dengan Newcastle di awal musim hingga sempat bersitegang dengan para petinggi Swansea.

-

Newcastle United

Kapten Coloccini dipastikan akan absen karena masih dalam tahap penyembuhan cedera Hamstring. Penggantinya, James Perch dikabarkan terkena cedera ringan, tetapi kemungkinan besar akan dapat dimainkan. Guthrie dan Vuckic juga mengalami cedera dan tidak akan bermain. Alan Pardew yang menuai sukses besar dengan formasi 4-3-3 dalam beberapa pertandingan terakhir, akan kembali menurunkan formasi tersebut melawan the Swans, dengan kemungkinan menukar Guthrie yang cedera dengan Ryan Taylor yang sudah fit kembali.

Perkiraan starting XI Newcastle (4-3-3)

                         Krul

Simpson – Williamson – Perch – Jonas

          Raylor – Tiote – Cabaye

           Ben Arfa – Cisse – Ba

-

Swansea

Swansea yang terkenal berani beradu possesion football, siapapun lawannya, kemungkinan besar akan memainkan pola 4-5-1 yang memfokuskan pada monopoli penguasaan bola dan penyerangan yang sabar dimulai dari lini belakang. Buktinya, Angel Rangel, bek kanan Swansea merupakan pemain yang memiliki sentuhan bola terbanyak di Premier League selama musim ini di list yang didominasi oleh para pemain tengah. Berbeda dengan Newcastle yang memiliki list panjang pemain yang cedera, Swansea akan dapat memainkan seluruh pemain terbaiknya dalam laga ini.

Perkiraan Starting XI Swansea (4-5-1)

                          Vorm

      Rangel – Caulker – Williams – Taylor

Sinclair – Britton – Allen – Sigurdsson – Routledge

                       Graham

-

Prediksi

Gaya bermain Swansea yang hobi memainkan bola dengan pelan di lini belakang dan tengah sangat cocok dengan sistem permainan Newcastle yang terkenal rajin melakukan pressing di daerah lawan. Pada pertandingan pertama yang berakhir 0-0 di Saint James’ Park, Swansea tidak berhasil melakukan satupun shoot on target ke gawang Newcastle karena pemain-pemain mereka secara konstan ditekan oleh Cabaye, Tiote, Jonas, dan Obertan sepanjang pertandingan. Jika trio pemain tengah Newcastle dapat mengulangi performa tersebut, bukan tidak mungkin Swansea hanya akan dapat melakukan ancaman dengan tendangan jarak jauh semata.

Papiss Cisse yang sedang on form dengan 7 gol dari 7 pertandingan akan menjadi harapan utama Newcastle untuk mencetak gol. Lawannya, Caulker dan Williams, bukanlah bek-bek yang disiplin dalam melakukan man marking, dan Cisse pasti akan mendapatkan kesempatan untuk menambah pundi-pundi golnya. Satu masalah terakhir adalah kiper Swansea, Michel Vorm, yang terkenal sering melakukan penyelamatan gemilang bagi timnya.

Dari Swansea sendiri, pemain yang sedang on form adalah Routledge dan Sigurdsson. Routledge telah memberikan 3 assist dari 4 penampilan terakhirnya, dan Sigurdsson mencetak 5 gol dari 5 penampilan terakhirnya, tetapi jika sedang dalam penampilan terbaiknya, seharusnya Tiote tidak akan mengalami masalah untuk menghambat kedua pemain ini untuk mengembangkan permainannya pada jumat besok.

Prediksi Skor: Swansea 0-1 Newcastle United

Howay The Lads!

-yds-