Minggu 5 Februari 2012 pukul 20.00 WIB Newcastle United akan menjamu Aston Villa di St James Park pada pertandingan ke 24 Liga Inggris musim 2011/2012.

Aroma dendam atas kekalahan dimusim 2007/2008 yang menyebabkan Newcastle United terdegradasi, memang tidak sekental musim lalu ketika Newcastle United meluluh lantakkan pasukan Villa dengan score telak 6 – 0 di St James Park, ketika itu Andi Cashrol (ups.. salah ketik lagi) tampil menggila dengan mencetak hatrik dan akhirnya di pertengahan musim dibeli liverpool dengan harga yang tidak masuk akal 35M?? What a stupid buying??, yang dengan sebagian kecil uang itu Newcastle mampu memperbaiki Training Ground @ Little Benton, menjadi lebih baik, yang efeknya sudah bisa dirasakan ketika tidak banyak lagi pemain yang cedera ketika berlatih, minimal berkurang dibanding musim-musim sebelumnya, terutama ketika musim dingin melanda dataran Britania.

Tetapi gelora untuk segera menggeser peringkat ke empat, Chelsea, yang hanya berselisih 3 poin sekaligus menembus zona Liga Champion, merupakan motivasi yang tidak kalah dahsyatnya baik bagi pemain maupun bagi penggemar Newcastle United, apalagi pekan ini Chelsea harus menjamu Manchaster United di Stamford Bridge.

NEWCASTLE UNITED

Bertarung dihadapan puluhan ribu Toon Army yang super fanatic, diyakini akan menambah semangat pemain-pemain Newcastle United untuk mengejar kemenangan, apalagi kembalinya Mesin Gol, Demba Ba dan kedatangan pemakai nomor keramat (sembilan), Papiss Demba Cisse dari Piala Afrika tentu akan menambah kepercayaan diri pemain untuk dapat merebut kemenangan pada pertandingan kali ini.

Seperti dikatakan Alan Pardew :

“Terdapat suasana yang berbeda. Ketika Anda mendapatkan dua pemain yang sungguh-sungguh hebat kembali, maka pemain lain ingin menunjukkan kualitas mereka. Atmosfir pagi ini menyenangkan rasanya.”

Hal itu tentu saja sudah bisa membuat Alan Pardew sedikit lega mengingat empat pertandingan terakhir tim yang diasuhnya tampil kurang greget (hanya 1 goal yang dicetak strikernya) dan harus berspekulasi dengan menggunakan formasi yang tidak biasa yaitu 4-5-1 yang terbukti kurang efektif, untuk mengakomodasi pemain-pemain yang ada.

Namun begitu, Alan Pardew masih harus menahan diri untuk bisa menurunkan timnya secara full mengingat beberapa pemainnya masih belum bisa ikut berjuang bersama rekan-rekannya atara lain, Tiote masih membela Pantai Gading di Piala Afrika, Cabaye masih menjalani scoresing ke dua dari tiga yang harus dijalaninya, dan Steven Taylor, Sylvain Marveaux, Steve Harper and Nile Ranger masih berjuang dengan cedera.

Tiga dari beberapa pemain tersebut (Tiote, Cabaye, Steven Taylor) merupakan pemain inti ketika pada awal musim Newcastle tidak pernah mengalami kekalahan sekalipun.

Tetapi satuhal yang patut di syukuri bahwa pemain pengganti mereka sudah bisa memberikan harapan yang cukup melegakan, Williamson sebagai pengganti Steven Taylor sudah mampu bermain padu dengan Sang Kapten Collocini, Danny Guthrie sudah mampu menggantikan peran Cabaye baik dalam mengatur serangan maupun membantu pertahanan, dan yang terakhir James Perch, pemain yang sejak musim lalu menjadi bulan-bulanan penggemar Newcastle  atas performanya yang jelek, dalam dua pertandingan terakhir mampu bermain cukup gemilang, dan diharapkan mampu menggantikan peran Tiote pada pertandingan nanti.

Perkiraan susunan pemain Newcastle United :

Kemungkinan Alan Pardew lebih memilih Ryan Tailor untuk menempati posisi sebagai sayap kanan, mengingat kemampuan bertahan yang lebih bagus dibanding dengan HBA ataupun Obertan, untuk membackup Simpson yang sering keteteran menghadapi pemain sayap yang memiliki kecepatan tinggi semacam N’Zogbia, hal ini tergambar benar ketika dia sering tertinggal oleh pemain Championship sekelas Bukley.

Disisi lain Papisto, mungkin belum akan dijadikan starter oleh Alan Pardew mengingat yang bersangkutan masih harus menyesuaikan diri dengan gaya permainan Liga Inggris yang tentu saja berbeda dengan Liga Jerman, dan tentu saja dia harus menyesuaikan dengan pola permainan pemain-pemain Newcastle United, dia kemungkianan hanya akan dimasukan sebagai pemain pengganti.

Maka susunan pemain yang akan di pakai Pardew pada pertandingan kali ini adalah :

Inti :
Tim Krul
Simmo – Willo – Collo – Santon
Ryan Taylor – Perch – Guthrie – Jonas
Ba – Best/Loven

Cadangan :
Rob Eliot – Papisto – HBA – Gosling – Ameobi – Shane, Mehdi

ASTON VILLA

Setelah disingkirkan di Piala FA oleh Arsenal 3 – 2, dan ditahan imbang oleh QPR 2 – 2 di Villa Park, pasukan Alex McLish tentu saja akan ingin menebus kekecewaan mereka dengan berusaha meraih poin di St. James Park. Mereka dipastikan akan menerapkan pola permainan menyerang, hal ini tergambar dari produktivitas gol mereka 8 gol dalam 3 pertandingan.

Dan ini mungkin akan menjadi pertandingan yang cukup emosional bagi Shay Given mengingat ini kali pertama dia bermain di St. James Park, dihadapan penonton yang dulu pernah memujanya, sejak meninggalkan Newcastle United dan bergabung bersama Mancaster City di tahun 2009, Kiper 35 tahun ini telah membela Newcastle selama 12 tahun dengan 354 Pertandingan.

Dua Pemain Ex Magpies lainnya N’Zogbia dan Stephen Ireland kemungkinan besar akan diturunkan oleh pelatih Aston Villa, Alex McLeish, sedangkan satu lagi pemain Ex Magpies Jermaine Jenas kemungkinan tidak akan bisa merumput karena cedera Achilles-nya.

Selain Jermaine Jenas Alex juga tidak bisa memainkan adalah Gabriel Agbonlahor, James Collins, Marc Albrighton, Chris Herd juga masih berkutat dengan cedera.

Susunan Pemain Aston Villa :

Kemungkinan besar Alex Mclish tidak akan mengubah susunan pemain ketika mereka ditahan imbang QPR di Villa Park minggu lalu, dimana Darren Bent dan Robbie Keane akan dijadikan penggedor utama serangan Villa.

Di tengah kecepatan N’Zogbia dan keagresipan petrov diharapkan mampu mengimbangi pemain-pemain Newcastle United.

Maka susunan pemain yang akan di pakai McLish pada pertandingan kali ini adalah :

Inti :
Shay Given
A. Hutton – R. Dunne – C. Cuellar – S. Warnock
S. Ireland – C. Clark – S. Petrov — N’Zogbia
D. Bent – R. Keane

Cadangan :
B. Guzan, E. Lichaj, N. Baker, B. Bannan, G. Gardner, A. Weimann, E. Heskey

PREDIKSI :

Alan Pardew harus benar-benar mewaspadai penyerang-penyerang Aston Villa, mengingat produktifitas gol dalam 3 pertandingan cukup mengesankan yaitu 8 gol. Apalagi Newcastle belum bisa di bela oleh dua gelandang jangkar terbaiknya yaitu Cabaye dan Tiote, apalagi Villa memiliki gelandang serang cukup agresip pada S. Petrov.

Disisi sayap Newcastle juga wajib mewaspadai kecepatan Charles N’ Zogbia, pemain kelahiran prancis yang pernah membela Newcastle sejak tahun 2004 – 2009 dalam 118 penampilan ini dikenal memiliki kecepatan yang bagus, alternatif untuk meredamnya mungkin dengan memasang Ryan Taylor yang naluri bertahannya jauh lebih baik dibandingkan Obertan apalagi Hatem. selain itu Ryan Taylor memilikin kemampuan tendangan bebas dan umpan lambung yang mungkin bisa dijadikan senjata lain untuk memporak-porandakan pertahanan Aston Villa yang cukup lemah (8 kali kebobolan dalam 3 pertandingan)

Kembalinya Demba jelas akan membuat pemain Aston Villa berkurang kepercayaan  dirinya untuk menggempur pertahanan Newcastle seperti yang dilakukan QPR, Fulham (babak kedua) dan Blackburn Rovers, hal ini harus dimanfaatkan oleh pemain-pemain tengah Newcastle United untuk menguasai jalannya pertandingan, dan memperoleh kesempatan untuk terus menyerang pertahanan Aston Villa

Perkiraan saya pertandingan ini akan berakhir dengan selisih tidak lebih dari 2 gol dimana Newcastle masih unggul dibandingkan Aston Villa